Voor een samenleving is het recht op vrije meningsuiting een goede indicator van wat je ‘beschavingsniveau’ zou kunnen noemen. Bij uitbreiding gaat dit trouwens op voor iedere vrijheid. Maar beschaving lees je niet enkel af aan rechten, maar ook aan hoe men met die rechten om gaat. Hoe belangrijk is het recht op vrije meningsuiting? En impliceert die vrijheid het recht om te beledigen? Wanneer een tiener voor het eerst toestemming krijgt om alcohol te drinken, is de kans reëel dat die bij een van de eerste gelegenheden stomdronken thuis komt. Een nieuwverworven recht nodigt uit tot overdrijving. Na verloop van tijd zal men echter matigen en verstandigerom gaan met zo’n recht, vanuit de filosofie dat het niet is omdàt men...

Doping gaat in tegen alles waar sport voor zou moeten staan. Het is een aanfluiting van de Olympische waarden. En het is bovendien ongezond. Maar moet men daarom onze belastingcenten aan dopingbestrijding besteden? Al die politieoptredens, administraties tegen doping, controles en het juridische apparaat dat zich met doping bezighoudt kost behoorlijk wat geld. Uiteraard is het logisch dat een sportfederatie doping verbiedt en daar tegen optreedt met straffen uitsluitingen en andere sancties. Maar waarom moeten overheid en justitie zich daarmee bezighouden? Toch niet omdat het oneerlijk is? Er bestaat ook geen vervolgingsbeleid tegen auteurs die plagiaat plegen. Wanneer men zich onrecht aangedaan voelt moet men zelf naar de rechter stappen. Er bestaat eveneens geen politie die nieuwe romans screent op passages...

Telkens ik in de school van mijn kinderen kom, of in eender welke school, valt mij dat bijna altijd op: dit zijn organisaties met heel gedreven mensen en veel te weinig middelen. Vergelijk eens met een ziekenhuis. Ook daar ontmoeten we heel gedreven mensen, maar in een doorgaans excellent geëquipeerde omgeving: moderne gebouwen, degelijk personeelsbeleid, alle werkinstrumenten, de modernste toestellen. Logisch trouwens: we verlangen voor de zorg van onze gezondheid enkel het allerbeste. Voor de school en de opleiding van onze kinderen lijken we daar iets minder gevoelig voor te zijn. Het onderwijs in Vlaanderen heeft zich nog niet van het Belgisch overheidssyndroom kunnen losmaken: alles wordt ingezet op de werving van zo veel als mogelijk personeel, zodat er amper wat...

Tegenwoordig begint zowat iedere dvd met een reclamefilmpje dat ons duidelijk moet maken dat ‘kopiëren diefstal is’. Nochtans wordt wie kopieert niet lastiggevallen met dit filmpje, want het staat enkel op correct aangekochte schijfjes. Iedere keer dat ik dit irritante, niet te skippen, filmpje zie voel ik me bekocht. Als de filmindustrie reclamespotjes wil uitzenden, kan ze zoals iedereen zendtijd of advertenties kopen. In plaats daarvan kiest ze ervoor om dit enerverende filmpje er voortdurend in te rammen bij de brave koper. Tot nu legde ik onvermoeid aan mijn kroost uit dat downloaden slecht is, want dat artiesten en filmmakers hun inkomen halen uit de verkoop van een cd of dvd. En dat als iedereen zou downloaden heel wat muziek of...

Niks is zo nostalgisch als de Grote Vakantie. Ze begint met Rock Werchter, eind juni of begin juli. En ze eindigt met Pukkelpop, aan het einde van acht lange zomerweken. Ook al hebben weinigen onder ons vandaag nog recht op tweeënzestig dagen zomergevoel, toch leven we jaarlijks mee met elke student, elke scholier en alle ijsjesverkopers die een stukje hemelse zomer op aarde beleven. Helaas is de Grote Vakantie al enkele jaren niet groots meer. De echte zomermaanden vallen buiten het groot verlof. Vaak kennen we in mei en juni meer zonnedagen dan de zomer zelf. Ik wil de bouwvakkers - die hun werk moeten staken wegens hitte in het voorjaar, maar die noodgedwongen hun eigen vakantie doorbrengen in...

Twintig jaar geleden ontdekte Vlaanderen dat het deerlijk weinig fietspaden had. Niemand die toen openlijk de vergelijking met Nederland durfde maken, omdat ze zo beschamend was. Sedertdien konden ministers en burgemeesters uitpakken met vele kilometers aangelegde fietspaden, creëerde men subsidies voor mensen die met de fiets naar hun werk kwamen, bouwde men fietsenstallingen, legde men fietsroutenetwerken aan, ontstonden boeiende en efficiënte fietsverhuur-initiatieven in de steden. En toch heb ik het gevoel dat we nog maar een klein stukje van de weg hebben afgelegd. Teveel van die vele kilometers fietspaden bestaan uit een met een streep afgescheiden rijstrookje langs een baan. Teveel initiatieven zijn versnipperd, terwijl de strategische keuze – bijvoorbeeld voor centra met vele scholen en fietsende kinderen – vaak uitblijft....

De krantenkop is duidelijk. ‘Een foltertuig dat je priveleven verwoest’ staat te lezen in de meest gelezen krant van België. Het artikel gaat over smartphones en over hoe ze een impact hebben op je privéleven. Over hoe mensen hun gezin verwaarlozen door thuis hun werkmails te checken. Op kerstag alleen werden onze accounts maar liefst 6,8 miljoen keer geactiveerd. Zonder twijfel bent ook u ze al tegengekomen. De koppels die, aan de rand van het zwembad, net niet scheldend met elkaar in de clinch gaan omdat de smartphone ‘geen bereik’ heeft op de vakantiebestemming. Natuurlijk is het geen pretje om 24 uur op 24 en 7 dagen op 7 onder druk te staan. Niet elke e-mail is even relevant en...